FACTEURS DE RISQUE MAJEURS ET FACTEURS PREDISPOSANTS

Au fil des ans, les artères perdent de leur élasticité et deviennent plus rigides. Il se forme dans leur paroi des lésions appelées plaques d'athérome, point de départ de certaines maladies cardiovasculaires ^[16].

Ainsi, la probabilité de survenue d'un accident cardiaque ou vasculaire cérébral augmente nettement à partir de 50 ans chez l'homme et 60 ans chez la femme ^[6].

La différence dans le risque de survenue de la maladie coronaire (maladie cardiovasculaire portant sur les artères qui irriguent le cœur), chez l'homme et la femme, est très probablement expliquée par leur situation hormonale différente. Avant la ménopause, les femmes sont moins exposées que les hommes au risque cardiovasculaire. Cependant, à la ménopause, alors que les sécrétions hormonales (oestrogènes) diminuent, la fréquence des accidents cardiovasculaires (crises cardiaques et attaques cérébrales) augmente très nettement chez les femmes et rattrape celle des hommes du même âge ^[22]. Après la ménopause, les femmes deviennent à risque cardiovasculaire plus élevé.

D'autre part, les autres facteurs de risque entrant en jeu dans le développement des maladies cardiovasculaires comme le diabète, l'hypertension artérielle, l'excès de "mauvais cholestérol" et le tabagisme, qu'ils soient associés ou isolés, n'épargnent pas les femmes ^[6].