FACTEURS DE RISQUE MAJEURS ET FACTEURS PREDISPOSANTS

Le diabète se caractérise par la présence chronique d'un taux anormalement élevé de glucose (sucre) dans le sang, appelé hyperglycémie.

Le glucose est une source d'énergie indispensable à nos cellules et en particulier au cerveau et aux muscles. C'est l'insuline, une hormone produite par le pancréas, qui permet au glucose de pénétrer dans les cellules.

 

Si l'insuline manque, le glucose pénètre mal dans les cellules et s'accumule dans les vaisseaux : il y a hyperglycémie. C'est le diabète « sucré », terme qui désigne 2 maladies : le diabète de type 1 et le diabète de type 2, le plus fréquent.

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Le diabète de type 1 (parfois appelé insulino-dépendant) :
- Cause : destruction des cellules du pancréas qui produisent l'insuline
- Apparition : en général brutale, chez le sujet jeune
- Symptômes : soif, urines abondantes, amaigrissement, fatigue
- Traitement : injections d'insuline
- Fréquence : environ 10% des diabètes

Le diabète de type 2 (parfois appelé non insulino-dépendant) :
- Cause : cause génétique + surpoids et sédentarité. La production d'insuline est inadéquate par rapport aux besoins. Les cellules résistent à la pénétration du glucose
- Apparition : le plus souvent après 40 ans
- Symptômes : très peu, voire aucun avant l'apparition des conséquences
- Traitement : hygiène de vie avant tout. Eventuellement, médicaments. Plus rarement : insuline
- Fréquence : le diabète le plus fréquent (environ 90% des cas)

En France, on considère aujourd'hui que le diabète touche environ 2 millions de personnes ^[10].

La survenue du diabète de type 2 est fortement liée à notre mode de vie ^[10].
Le diabète de type 2 représente un véritable fléau lié aux modifications du mode de vie et au vieillissement de la population. Effectivement, il se développe progressivement avec l'âge et préférentiellement chez les personnes en surpoids ou obèses. Sa fréquence augmente depuis plusieurs années ^[10].

Une alimentation trop riche en sucres et en graisses, le manque d'exercice physique et un surpoids sont autant de facteurs prédisposants.
Le diabète de type 2, généralement une maladie d'adulte, touche à présent de plus en plus d'enfants et d'adolescents ; le changement des habitudes alimentaires et de vie en est la principale cause, avec une augmentation de l'obésité qui a doublé en 15 ans chez l'enfant ^[11].

Les conséquences du diabète sur la santé sont nombreuses. En effet, l'excès de glucose dans le sang pendant plusieurs années a un effet toxique :

. Sur les petites artères:

• des yeux : c'est la rétinopathie, qui se manifeste par des troubles visuels et peut rendre définitivement aveugle. Le diabète constitue ainsi la première cause de cécité chez l'adulte
• des reins : c'est l'insuffisance rénale chronique (le rein, endommagé, ne parvient plus à filtrer correctement le sang et l'organisme s'intoxique) qui survient tardivement et nécessite à terme la dialyse, voire la transplantation

. Sur les grosses artères, avec la formation de plaques d'athérome à l'origine de maladies cardiovasculaires au niveau :

• du cœur (artères coronaires) : la crise cardiaque (infarctus du myocarde),
• du cerveau (artères carotidiennes) : l'attaque cérébrale (accident vasculaire cérébral ou AVC),
• des jambes : l'artérite (artériopathie oblitérante des membres inférieurs)

. Sur les nerfs : c'est la neuropathie diabétique, responsable de douleurs dans les jambes, difficiles à soulager. Sa fréquence augmente avec l'ancienneté du diabète et aussi avec l'âge de la personne touchée. Associée aux atteintes des petits vaisseaux, elle peut entraîner des plaies du pied pouvant conduire à l'amputation.

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En raison des graves conséquences du diabète sur la santé, son dépistage et sa prise en charge présentent un intérêt majeur, notamment pour prévenir la survenue des maladies cardiovasculaires.